С.-ПЕТЕРБУРГ, 7 янв - РИА Новости. Фестиваль "Санкт-Петербургское собрание вертепных театров" открылся в Рождество в Российском этнографическом музее северной столицы, сообщил РИА Новости сотрудник музея.

Вертеп - ящик, разделенный на два этажа, в котором размещается кукольный театр. Первые вертепные театры появились в Западной Европе, где в эпоху средневековья существовал обычай в канун Рождества устанавливать в церкви вертеп с фигурками Богоматери, Младенца и пастухов.

Постепенно этот обычай перерос в кукольные спектакли на основе Евангельских сюжетов, и на верхнем этаже вертепа стали разыгрывать представления на библейские сюжеты, а на нижнем - на житейские.

В России первые вертепные театры появились в середине 17 века, и постепенно вертепное представление стало одним из самых любимых святочных развлечений русского народа, а в городах сложились целые династии вертепщиков.

В Российском этнографическом музее фестиваль вертепных театров пройдет в шестой раз. В этом году свои традиционные для Рождества вертепные представления разыграют около десяти театральных коллективов из разных городов России.

В перерывах между спектаклями зрителей будут развлекать ряженые. Завершится "Шестое Санкт-Петербургское собрание вертепных театров" 12 января.